Decanter
Generous aromatics of dark berry fruit, caramel, and spice are clear indicators of a warm vintage, but there are also floral notes and no heaviness whatsoever. There is juicy, savoury substance on the palate, sustained by gossamer tannins of surprising delicacy, but lurking underneath is the power so characteristic of this vintage. A few years of cellaring will be needed for the terroir expression to hit its stride.
Jeff Leve
Incredibly dark in color, the wine pops with Cuban cigar, cedar, herbs, tobacco leaf, red and black currants, forest floor and peppery spice box aromas. This could be the most concentrated, powerful vintage of Pichon Baron ever produced. The wine is very concentrated, full and deep. Yet, with all this depth of flavor, everything remains perfectly balanced. The tannins are ripe. Full-bodied and lush on the palate, with layers of sweet, ripe, dark red fruits in the finish, the wine really sticks with you. Jean-Rene Matignon feels this is his best vintage. I am not sure I agree. But if it is not, it is damn close to it! The wine blends 78% Cabernet Sauvignon and 22% Merlot. Due to its immense power, this is the only vintage of Pichon Baron aged in 100% new oak, however, the oak is already fully integrated into the wine.
2018 war geprägt von mäßigen Wintertemperaturen ohne Extreme. Von Anfang Dezember bis Ende März gab es regelmäßige Niederschläge. Die Gesamtniederschlagsmenge war erheblich und überstieg 500 mm, das heißt etwa 180 mm über dem Durchschnitt. Der Frühling war mild, gefolgt von einem sehr heißen, trockenen Sommer. Der Austrieb, der Anfang April begann, verlief gleichmäßig. Allerdings förderten weitere starke Regenfälle und günstige Temperaturen die Entwicklung kryptogamer Krankheiten, was stellenweise zu sehr erheblichen Ernteausfällen führte. Die Blüte begann Ende Mai und verlief reibungslos. Bis Ende Juli wurde großer Wert auf den Pflanzenschutz gelegt. Danach nahm bis zur Lese allmählich eine Phase von Wasserstress zu, die für das Traubenwachstum ungünstig war. Die Mittel- und Maximaltemperaturen waren zwischen Traubenverschluss und Ende der Reife sehr hoch, niedriger als 2003, aber etwas höher als 2005. Die Véraison begann in den frühen Lagen in der letzten Juliwoche, die mittlere Véraison Anfang August. Mäßige Temperaturen sorgten für sehr gute Reifebedingungen. 2018 war vergleichbar mit 2005 und zeigte eine frühere Entwicklung als 2015. Diese frühe Tendenz zu sonnigem Wetter hielt bis zum Ende der Lese an. Hohe Temperaturen und Wasserstress waren optimal für die anthocyanreiche Färbung der Beerenhäute und die frühzeitige Reife der Tannine. Gleichzeitig stieg das Potenzial für den Alkoholgehalt schnell an, die Gesamt- und die Apfelsäurewerte waren niedrig und der pH-Wert hoch. Die alten Merlot-Reben wurden zwischen dem 24. und 25. September geerntet, die Cabernet-Sauvignon-Reben vom 3. bis 10. Oktober. Château Pichon Baron 2018 zeigt eine dunkelgranatrote Farbe. Die präzise und delikate Nase bietet Aromen von frischen Früchten, schwarzen Beeren und Gewürzen. Der Ansatz ist weich, großzügig, rund und saftig. Der Körper ist strukturiert mit seidigen, rassigen Tanninen. Der Geschmack wird von der Struktur getragen, die das Mittelfeld bewahrt. Der Abgang ist schmackhaft, voll, fleischig und harmonisch. Die Fülle ist perfekt integriert und der Stil ist sehr charakteristisch, auf Jahrzehnte angelegt und bewahrt zugleich Eleganz und Ausstrahlung.
Aromas of blackcurrants, blueberries, ash and cedar with hints of conifer. Full-bodied, yet so tight and refined with polished, toned tannins that are creamy and compact with a silky texture. Energetic and driven. Try after 2026.
Suave and sophisticated, the 2018 Pichon Baron is a real head-turner. Silky, polished tannins wrap around a core of inky dark red/purplish berry fruit. More than anything else, the 2018 impresses for its exceptional balance. All the elements are so impeccably balanced. That will make the 2018 easy to drink relatively early, although my preference would be to leave it in the cellar for the better part of the next decade. Rose petal, spice, blood orange and mint add brightness and perfume on the long, finely-knit finish.